Um artefato nuclear que estava em um caminhão sumiu no início de agosto em Kuala Lumpur, na Malásia, o que tem preocupado os habitantes do país asiático. Autoridades dizem que a substância radioativa de dentro do dispositivo poderia espalhar contaminação perigosa caso seja desmontada indevidamente.
O objeto é um tubo de metal de 23 kg e contém o isótopo radioativo irídio-192, que pode causar exposição à radiação ou ser usado como arma se combinado com algum explosivo convencional.
O item perdido é usado para radiografia industrial, e pertence a uma empresa que faz testes, calibrações e inspeções para companhias de petróleo e gás e outras indústrias.
Há temores de que o artefato possa ser usado como uma arma se cair em mãos erradas. Segundo a rede BBC, o vice-ministro Azis Jamman declarou que, apesar do artefato ter sumido, “tudo está sob controle”.
De acordo com a Agência Internacional de Energia Atômica, o irídio-192 pode causar danos permanentes se for manuseado por minutos a horas, e pode ser fatal se estiver próximo por horas ou dias.
O inspetor-geral da polícia malaia, Mohamad Fuzi Harun, disse que um incidente similar aconteceu em 2017 e que não há informações sobre desse outro dispositivo até agora.
Segundo relatos da polícia e da mídia local, o objeto estava sendo transportado na traseira de um caminhão. Ele havia sido usado em uma área nos arredores de Kuala Lumpur e depois levado para outra região. Na chegada, os motoristas perceberam que o dispositivo estava faltando.
Os dois homens foram levados para interrogatório, mas foram libertados. Especula-se que o dispositivo pode ter sido roubado ou caído da caminhonete durante a condução. Até agora, contudo, nenhuma conclusão foi oficializada.
(REVISTA GALILEU)