Sabe aqueles dados de muitas faces usados para jogar RPG? São esferas geodésicas. A startup neozelandesa Rocket Lab criou um satélite nesses moldes, com um metro de diâmetro e 65 painéis de metal polido que refletem ao máximo a luz solar por meio de 76 refletores. Após ser lançada em janeiro, ela está prestes a retornar para a atmosfera terrestre, sem oferecer nenhum tipo de perigo.
Batizada de “Estrela da Humanidade”, a estrela artificial foi inspirada na Estação Espacial Internacional (EEI) e nos satélites Iridium, que são facilmente visíveis a olho nu e utilizados para formar uma rede de telecomunicações capaz de prover telefonia por satélite.
A iniciativa da Rocket Lab, entretanto, é criticada pelos astrônomos. Satélites como os Iridium têm um propósito concreto; a estrela artificial, não. Seu objetivo é considerado fútil: “inspirar as pessoas a olhar para o céu”, de acordo com as palavras da empresa.
Inicialmente, a “Estrela da Humanidade” ficaria nos céus durantes nove meses: mas como é muito leve — pesa cerca de oito quilos — seu desempenho em órbita foi aquém do esperado. Fato é que os astrônomos ficaram com a pulga atrás da orelha: e se essa moda pega e logo tivermos outdoors em órbita? Seria o fim da astronomia como a conhecemos.
(REVISTA GALILEU)