Tudo começou no leste da África, há pelo menos 300 mil anos. É fato que os primeiros Homo sapiens relutaram uns bons milhares de anos até deixarem sua casa original e expandir seus domínios a outros cantos do planeta. Mas, quando o fizeram, não pararam mais: depois de estrearem o continente asiático há 80 mil anos, rapidamente se encaminharam para as terras do sul. Chegar à Oceania e perambular pela Austrália foi consequência.
Segundo o consenso científico atual, isso teria acontecido entre 47 e 60 mil anos atrás. Mas um novo estudo, publicado pela revista Nature, trouxe evidências que adiantaram essa data de ocupação. Ao longo de três anos de escavações, pesquisadores coletaram 11 mil indícios que comprovam a presença humana em território australiano há pelo menos 65 mil anos.
“Nova Guiné e Austrália foram formadas em um período em que o nível dos mares estava muito baixo. Então, eles podiam acessar o continente por um desses países”, declarou Chris Clarkson, líder do estudo, ao Newsweek.
As evidências encontradas incluem substâncias usadas para pintura, restos mortais, vestígios de fogueiras e várias ferramentas de pedra lascada. Do conjunto, destaca-se uma machadinha primitiva: estima-se que ela seja pelo menos 20 mil anos mais antiga que qualquer outra já encontrada. Tudo foi descoberto entre 2012 e 2015 no sítio arqueológico de Madjedbebe, norte da Austrália, por um grupo de arqueólogos australianos.
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