Está vendo esse gif acima? Até parece alguma cena gravada no Monte Everest, em um dia de muita neve e neblina. Porém, na verdade, o que você está vendo é o momento em que a sonda espacial Rosetta está passando pela superfície de um cometa.
Para refrescar a memória, a sonda Rosetta foi construída e lançada pela Agência Espacial Europeia (ESA) em março de 2004, mas só chegou ao seu alvo – o cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, que viaja entre as órbitas da Terra e de Júpiter – em 2014. Rosetta ficou passeando por perto e estudando seu alvo ao longo de dois anos, quando, finalmente, em 2016, descansou.
Alguns desses seus encontros com o cometa 67P foram documentados em vídeos pela sonda robótica Philae, que fazia parte de Rosetta, sendo que um deles virou o gif que abre esta matéria.
O gif foi feito pelo usuário do Twitter @landru79, que utilizou acelerou e comprimiu um de 25 minutos gravado pelo robô Philae em uma imagem animada. Ou seja, isso quer a sensação de rapidez que temos não condiz com o que de fato ocorreu.
Por exemplo, essa poeira que aparece se movendo e que é iluminada pelo sol (à esquerda) não o fazia com tamanha velocidade. Outro ponto é que a sensação de neve que ela nos passa é em decorrência dos raios cósmicos.
E sabe aqueles pontos que estão no fundo do gif, desaparecendo atrás do penhasco? São as estrelas, que aparentam estar caindo pois o cometa 67P está girando enquanto orbita o sol a cada 6,5 anos.
O usuário @landru79 lançou uma outra versão do mesmo gif, mantendo intacta a área das estrelas – e aí fica visível que o que está se mexendo é o cometa:
(REVISTA GALILEU – Com informações de Live Science.)
