Um pontinho azul em meio ao planeta vermelho: a sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), lançada pela NASA, divulgou a imagem de uma duna com 236 quilômetros de extensão que possui uma cor diferente aos constumeiros tons rubros de Marte.
Com perfil sinuoso, a duna é composta por elementos físico-químicos distintos da paisagem ao redor. Para os pesquisadores da NASA, é provável que a cor real da duna seja cinza, mas o contraste de imagem obtido pela MRO fornece uma coloração azulada. Afinal, em meio a tanto vermelho, qualquer cor diferente motiva distorções da captura fotográfica.
De acordo com os astronômos, a cor vermelha do solo marciano é justificada pela presença abundante de óxido de ferro em sua superfície.
A MRO circunda Marte com a missão de estudar a água existente no planeta vermelho. Para capturar as imagens com precisão, a sonda é equipada com o Experimento Científico de Imageamento em Alta Resolução, que atende pela sigla em inglês HiRISE. É esse aparato tecnológico que consegue realizar imagens incríveis da formação geológica marciana.
A busca por água em Marte já indicou que rios e oceanos podem ter sido comuns no desenvolvimento inicial do planeta, que há bilhões de anos era um local quente, úmido e perfeito para abrigar vida microbiana em certas regiões. Atualmente, é possível que água líquida esteja presente em algumas encostas íngremes e relativamente quentes na superfície marciana.
(REVISTA GALILEU)
