A 5,5 mil anos-luz da Terra, na constelação de Vela, há um aglomerado de estrelas fascinante. Trata-se do RCW 38, que une várias estrelas grandes, quentes e jovens.
O telescópio VLT (Very Large Telescope, em inglês) do Observatório Europeu do Sul (ESO) registrou uma bela imagem do RCW 38. Localizado no Chile, o aparelho foi utilizado em conjunto com uma câmera infravermelha conhecida como HAWK-I e o sistema ótico GRAAL para realizar o clique.
Foram necessários vários testes entre o HAWK-I e o GRAAL antes do registro oficial: a câmera opera a partir de ondas infravermelhas, enquanto o sistema o ajuda a alinhar sua visão e captar as imagens.
A região azul da foto corresponde ao centro do aglomerado, onde ficam as estrelas mais jovens e as que ainda estão em formação. Segundo o observatório, a radiação intensa emitida pelas novatas deixa o gás em volta delas brilhante. A poeira cósmica mais fria aparece em tons de vermelho e laranja. O contraste entre as duas cria essa imagem espetacular.
(REVISTA GALILEU)
