Artigo publicado na revista científica Nature Geoscience mostra que um colapso repentino de gelo na costa da Antártida Oriental indica o surgimento de um ponto quente na região. Cientistas afirmam que a plataforma vem enfraquecendo constantemente há 30 anos.
A Antártida Ocidental já ganha as manchetes de jornais de todo o mundo por causa dos colapsos de gelo. Segundo Mathieu Morlighem, glaciologista do Dartmouth College, se a camada de gelo da Antártida Oriental começar a reduzir isso pode alterar grosseiramente a elevação do nível do mar nos próximos séculos.
“A cama de gelo da Antártida Oriental contém aproximadamente 10 vezes mais gelo”, afirma Morlighem. Assim, o especialista alerta que o mais recente episódio deve ser visto com atenção.
A plataforma de gelo Conger, localizada na Antártida Oriental, possui uma área de aproximadamente 1.200 km². Em 2022, ela se fragmentou repentinamente em icebergs. “Ninguém estava pensando que iria acabar. Nem estava derretendo tão rápido…”, disse Catherine Walker, glaciologista da Woods Hole Oceanographic, do instituto em Massachusetts, que liderou o estudo.
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Segundo Walker, o colapso foi notado por um acaso em 2022. A descoberta foi feita enquanto examinava imagens de satélite. Na ocasião ela percebeu que a plataforma de gelo que estava presente em uma foto tirada em 10 de março daquele ano sumiu em imagens feitas seis dias depois.
Nos últimos dois anos ela e colegas de pesquisa se esforçaram para entender o que aconteceu no local. Jonathan Wille, meteorologista que faz parte da equipe, afirma uma poderosa tempestade passou pela região, inclinando a superfície do mar para cima e para baixo de maneira mais intensa. Assim, à medida que a plataforma flexionava, ela se quebrava ao longo de rachaduras já existentes.
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