Um exército chinês está invadindo o Reino Unido. Trata-se de um grande número de gigantescos caranguejos-luva originários da China que se distinguem por um detalhe curioso: as suas patas maiores parecem de “pelúcia”.
De acordo com ambientalistas britânicos, esse tipo de caranguejo está entre as 100 piores espécies invasoras. Eles alertam que as criaturas assustadoras estão comendo a fauna nativa do Reino Unido e representam uma ameaça à biodiversidade e pediram que o público faça a sua parte para protegê-la.
No ano passado, o “Daily Star” relatou como o Reino Unido montou a sua primeira armadilha para os caranguejos em Pode Hole, em Lincolnshire (inglaterra), numa tentativa de capturar os predadores enquanto estes migram rio abaixo para acasalar.
Mas, agora, com mais de 800 avistamentos registados no Reino Unido, a sua propagação foi confirmada em três estuários no País de Gales.
Acredita-se que os invasores tenham viajado do leste da China para a Europa em sedimentos no fundo dos tanques de lastro dos navios, como pequenos caranguejos ou larvas. As fêmeas podem carregar entre 500 mil e um milhão de ovos de uma só vez.
O primeiro avistado no Reino Unido foi gravado na central elétrica de Lotts Road, que costumava gerar eletricidade para o metrô de Londres.
Os caranguejos-luva crescem até o tamanho de um prato de 25cm, danificam os equipamentos de pesca com suas garras afiadas e comem espécies nativas.
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Os pesquisadores descobriram que eles atacam ovos de salmão e truta, duas espécies já ameaçadas na natureza. Eles também se alimentam de grandes quantidades de mexilhões e de tanta vegetação fluvial que podem causar grandes danos aos cursos dos rios.
Eles podem transmitir doenças como o verme do pulmão e a peste dos lagostins e ainda, com a atividade de escavação, podem contribuir para inundações.
O caranguejo-luva chinês adulto passa de quatro a cinco anos em água doce e desce para os estuários para procriar e desovar antes de morrer. O seu plâncton desenvolve-se no estuário e depois os juvenis regressam rio acima.
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